Zo vind je je eerste klanten als SEO-freelancer

Laten we eerlijk zijn: de site van iemand anders laten ranken? Geen probleem. Maar je eigen eerste SEO-klanten binnenhalen? Plotseling ververs je je inbox alsof hij je geld schuldig is.

Welkom bij het deel van freelancen waar niemand je op voorbereidt: de ongemakkelijke, licht wanhopige fase waarin je precies weet wat je doet maar niemand je (nog) betaalt om dat te bewijzen. Je hebt geen personal brand nodig, geen virale tweet en geen Canva-logo met je initialen in een schreefletter. Je hebt klanten nodig — echte mensen die echt geld betalen.

Deze gids is voor de nul-tot-drie-klantenfase. Geen fluff, geen “gewoon waarde toevoegen”-mantra’s — alleen praktische manieren om iemand te laten zeggen: “Ja, ik betaal je om mijn trafficprobleem op te lossen.”

Aan de slag.

Begin bij mensen die je al kent (ja, echt)

Nee, dit is geen motiverende “your network is your net worth”-quote. Dit gaat erom dat JIJ beseft dat iemand die je al kent waarschijnlijk een bedrijf heeft, een side hustle runt of een neef heeft die denkt dat SEO een instelling op zijn telefoon is.

Daarom werkt dit:

Deze mensen vertrouwen je nu al als persoon. Dat verlaagt de drempel. En in de beginfase van freelancen is vertrouwen 80 % van de verkoop.

Stap 1: Audit je bestaande contacten

Bron	Wie zoek je	Voorbeeld
LinkedIn	Mensen met een eigen bedrijf, marketingmanagers	“Oude collega die nu e-commerce doet”
Instagram/Facebook	Vrienden met productpagina’s, foodtrucks, Etsy-shops	“Studievriend die kaarsen verkoopt”
Your Inbox	Oud-klanten, leads van vorige banen	“Contact uit 2019 nog steeds actief”
Family & Friends	Iedereen met een businessprobleem dat jij kunt oplossen	“Oom Bob heeft een loodgietersbedrijf”

Stap 2: Benader ze zonder als een LinkedIn-bro over te komen

Geen pitches die klinken alsof je ze uit een cold-emailcursus hebt gekopieerd.

Houd het informeel, respectvol en zonder druk. Hier is een template:

DM/Email-template:

Hey [Naam], ik zag dat je [bedrijf/site] runt. Ik ben bezig met het opbouwen van vroege SEO-casestudy’s en dacht: ik stuur je even een bericht. Ik kijk graag naar je site, zoek een paar quick wins en stuur een mini-audit als je dat handig vindt. Helemaal gratis, geen addertjes — ik wil vooral mijn proces aanscherpen en helpen waar ik kan. Laat weten of dat nuttig is!

Veelvoorkomende bezwaren (en hoe je reageert)

Bezwaar	Wat ze eigenlijk bedoelen	Hoe reageren
“We zijn nog niet klaar voor SEO.”	Ik weet eigenlijk niet wat SEO is.	“Helemaal prima — als je het ooit wilt verkennen, stuur ik je graag een paar tips.”
“We hebben al iemand.”	We zitten al vast / zijn sceptisch.	“Logisch. Als je ooit een second opinion of snelle audit wilt, laat het me weten.”
Helemaal geen reactie	Druk / geen interesse.	Eén keer nabellen. Nog steeds geen reactie? Door naar de volgende.

Je doel hier is niet verkoop, maar gesprekken.

Zie elk antwoord als een overwinning. Ook als ze geen klant worden, ze:

Kunnen iemand doorverwijzen
Kunnen later toch ja zeggen
Helpen je pitch te verbeteren

Ruil waarde voor bewijs (niet voor “exposure”)

Hier slaan de meeste nieuwe freelancers door — of ze leveren te veel, of te weinig uit angst.

Laten we duidelijk zijn:

Je hebt geen fancy brand deck nodig.

Je hebt wel bewijs nodig dat je verkeer, rankings of conversies kunt verbeteren. Dat betekent iemand een echt resultaat bezorgen — en dat tot in detail documenteren.

De deal: bezorg een winst, krijg een testimonial

Vergeet “ik doe gratis SEO voor exposure.” Exposure betaalt de huur niet.

Bied in plaats daarvan een kleine, afgebakende, nuttige SEO-oplossing aan in ruil voor:

Een testimonial
Toestemming om het resultaat als casestudy te gebruiken
Misschien een referral als ze enthousiast zijn

Wat je kunt aanbieden (zonder je weekend te slopen)

Quick-win-taak	Tools die je nodig hebt	Tijdbeslag	Resultaat om te tonen
Basis technische issues fixen	Screaming Frog, Ahrefs, Google Search Console	1–2 uur	Minder crawl-fouten, snellere laadtijden
Optimaliseer 3–5 kernpagina’s	SurferSEO, PageOptimizer Pro, Google	2–4 uur	Hogere keyword-posities, betere CTR
Interne linking verbeteren	SEOJuice, manual audit	1–2 uur	Meer crawl-diepte, betere UX
Meta-titles & descriptions maken/opruimen	Ahrefs, GSC, SEOJuice, your brain	1 uur	Hogere click-through rates

Zo kader je het aanbod

Je geeft geen werk weg; je voert een experiment uit en verzamelt data. Hier is een berichttemplate:

Hey [Naam], terwijl ik mijn SEO-praktijk opbouw bied ik een paar mini-projecten aan waarbij ik [specifieke taak] doe in ruil voor een testimonial en toestemming om de resultaten te tonen. Het is helemaal gratis, maar ik vraag wel om een snelle voor/na-screenshot en een paar woorden als je het nuttig vindt. Meedoen?

Zo documenteer je het resultaat

Mini-template casestudy:

Client: “Kleine e-commerce site die handgemaakte zeep verkoopt”
Probleem: homepage rankte niet op de merknaam
Aanpak: title-tag gefixt, interne links vanuit blog toegevoegd
Resultaat: binnen 7 dagen op #1, CTR van 2,1 % naar 9,6 %
Quote: “Schoon, snel en effectief — net als onze zeep.”

Zet dit in een Notion-pagina of PDF. Dat is je eerste portfolio-item.

Waarschuwingssignalen om te vermijden

Scope creep: “Kun je ook even naar al het andere kijken?”
Klanten die verdwijnen na oplevering: vraag commitment voor je begint
Vage doelen: definieer altijd vooraf wat “succes” betekent

Na 2–3 van dit soort projecten beschik je over iets wat de meeste freelancers bij de start missen: BEWIJS.

Maak een portfolio waar mensen niet direct van wegscrollen

Eerlijk is eerlijk — als je net begint, boeit niemand je “jaren ervaring” of dat je “passionate about SEO” bent. Ze willen maar één ding weten: Kun jij een probleem oplossen dat zij daadwerkelijk hebben?

Daarom moet je eerste portfolio laten zien wat je deed, wie je hielp en wat er veranderde.

Waar host je het (geen dev-diploma nodig)

Maak het niet te ingewikkeld. Kies iets dat je snel kunt aanpassen en als link kunt versturen.

Optie	Waarom dit werkt
Notion	Schoon, snel, makkelijk delen
Google Docs	Universeel, geen login nodig
Carrd.co	One-pager, oogt pro, $19/jaar
SEOJuice	(Gebruik je ons — dan staat alles onder één dak, klantvriendelijk en overzichtelijk)

Je hoeft nog geen domein te kopen of een site van zeven pagina’s te bouwen. Je toont bewijs, geen brand-imperium.

Zo schrijf je een casestudy zonder het te compliceren

Houd het kort. Focus op wat er daadwerkelijk veranderde. Een simpele opzet:

Client:

Lokale woondecoratiewinkel op Shopify

Probleem:

Ze kregen aardig wat verkeer maar vrijwel geen clicks uit zoekresultaten — titles en descriptions waren een zooitje.

Aanpak:

Meta-titles herschreven met SEOJuice
Duplicate content op productpagina’s opgelost
Interne links opgeschoond zodat verkeer naar converterende pagina’s gaat

Resultaat:

CTR steeg van 1,4 % naar 6,8 % in 3 weken

Drie producten naar pagina 1 op high-intent keywords

Social proof:

“We hadden geen idee dat kleine aanpassingen zo’n verschil maken. Sales omhoog, verkeer omhoog en onze site ziet er eindelijk verzorgd uit.”

Maak een paar van dit soort stukken en je “biedt geen SEO-diensten” meer; je helpt bedrijven aan meetbare resultaten.

Wees zichtbaar waar bedrijven om hulp vragen (zonder die irritante verkoper te zijn)

De meeste nieuwe freelancers roepen in het luchtledige (“Hey, ik doe SEO! Huur me in!”) of liggen stil op de loer in de hoop dat iemand hen toevallig vindt.

Een betere aanpak:

Ga naar plekken waar mensen al SEO-vragen stellen — en wees degene die bruikbare, niet-slijmerige antwoorden geeft.

Waar je moet verschijnen (en wat je daar doet)

Platform	Wat te doen	Red flags om te vermijden
Reddit	Geef behulpzame reacties in r/SEO, r/Entrepreneur	Geen pitches. Geen linkspam.
Indie Hackers	Beantwoord posts over traffic-/groeiproblemen	Vermijd “DM me voor diensten”-reacties
LinkedIn	Deel mini-casestudy’s of SEO-tips	Geen inspirerende fluff
Facebook Groups	Word lid van nichegroepen: lokale bedrijven, coaches, e-commerce	Wees niet de “SEO-expert” die alleen komt verkopen
Twitter/X	Post korte SEO-successen, reageer op threads	Schrijf geen draadjes waar niemand om vroeg

Wat je wél en níét moet zeggen

✅ Helpvol:

“Ik had dit bij een Shopify-klant. Interne links opruimen maakte enorm verschil — check dat eerst.”

❌ Cringe:

“DM me — ik bied betaalbare SEO-oplossingen op maat van jouw business!”

Je wilt dat mensen denken: “Deze persoon weet duidelijk waar hij/zij het over heeft… misschien kan die mij helpen.”

Hoe dit tot werk leidt (echt voorbeeld)

Je reageert op een Reddit-thread:

“Probeer je slecht presterende blogposts samen te voegen — ze kunnen elkaar kannibaliseren.”

Iemand DM’t je: “Hey, kan ik je inhuren om naar mijn contentstructuur te kijken?”

En voilà, je hebt werk. Letterlijk.

Je bent er niet om viraal te gaan. Je bent er om nuttig te zijn.

Je hoeft geen contentmachine te worden.

Post of reageer gewoon 2–3× per week met bijvoorbeeld:

Een resultaat dat je behaalde (met een cijfer erbij)
Een korte les uit een recent project
Een tip die een echt probleem oplost (niet “optimaliseer je content!” maar hoe je dat doet)

En ja, SEOJuice helpt hier ook

Gebruik je SEOJuice-rapporten, screenshots of audit-snippets als content.

Maak van echt werk deelbaar bewijs.

“Snel een audit gedraaid met SEOJuice — 17 verweesde pagina’s die de crawl-budget van een klant omlegden. Gefixt. Indexering verdubbelde in 6 dagen.”

Dat is oneindig overtuigender dan “SEO-diensten aanbieden.”

Werk samen met freelancers die al klanten hebben

Als je helemaal vanaf nul klanten probeert te werven, maak je het jezelf onnodig lastig.

Weet je wie al klanten heeft?

Webdesigners. Copywriters. Developers. Ads-specialisten.

En raad eens wat veel van hun klanten nodig hebben maar niet krijgen?

Juist — SEO.

De meeste kleine ondernemers huren geen “teams” in.

Ze huren één persoon in. Die wordt hun vaste contact. En als die vaste contact jou kent? Dan ben jij de SEO-plug.

Dus in plaats van vreemden na te jagen, bouw stille partnerschappen op met freelancers die:

Geen SEO aanbieden
Steeds tegen SEO-problemen aanlopen
Het graag doorschuiven naar iemand capabel (lees: jij)

Zo pak je het aan:

Maak eerst een lijst van 5–10 mensen die je kent — of makkelijk kunt benaderen — die klantwerk doen dat grenst aan SEO. Denk aan:

Designers die Squarespace-sites bouwen
Schrijvers die content maken maar keyword-research overslaan
Developers die Shopify-stores opzetten
Paid-media-freelancers die ads draaien voor sites met kapotte SEO

Benader ze vervolgens met iets als:

“Hey, ik werk met een paar kleine bedrijven aan SEO — vooral audits en fixes om verkeer en site-health te verbeteren. Als een van jouw klanten dat ooit nodig heeft, werk ik graag mee of sta ik stand-by. Zin om samen een klein projectje te proberen?”

Geen druk. Geen pitchdeck. Gewoon: “Wil je dit proberen?”

Waarom dit werkt:

Je slaat de ongemakkelijke klantjacht over.
Je wordt aanbevolen door iemand die de klant al vertrouwt.
Je bouwt echte relaties op in plaats van koude verkoop.

Bovendien, nadat je één keer levert, gaat het rollen. Die designer? Die haalt je er voortaan bij voor elk project waar de site “wat SEO” nodig heeft.

En als ze slim zijn (dat zijn ze), stuur jij hen ook leads. Win-win, zonder het foute affiliate-handjeklap.

Snelle heads-up:

Maak dit niet te ingewikkeld met contracten of referral-spreadsheets. Begin met vertrouwen, kleine projecten en wederzijds respect. Wordt het groter, formaliseer het dan.

En ghost hun klanten niet. Als zij voor je instaan, lever je strak werk en laat je hen er goed uitzien. Zo word jij de standaard SEO-persoon in hun netwerk.

Productiseer een klein aanbod zodat ‘ja’ zeggen makkelijk wordt

De waarheid: de meeste mensen willen geen “SEO-diensten.” Dat is vaag, klinkt duur en ze willen niet vastzitten aan een zesmaands retainer met iemand die ze net online ontmoetten.

Maar ze kopen wel een duidelijk, laag-risico aanbod dat één probleem snel oplost.

Daar komt productiseren om de hoek.

In plaats van “ik doe SEO” zeg je:

“Ik bied een homepage-audit van €99 die precies laat zien wat je verkeer remt — en hoe je het oplost.”

Ineens bied je een product met een prijs, een belofte en een snel resultaat.

Houd het klein. Houd het specifiek.

Denk: 1–2 uur van je tijd. Iets wat je kunt herhalen zonder het wiel steeds opnieuw uit te vinden.

Een paar voorbeelden die goed werken:

Technische SEO-audit met 10-minuten Loom-walkthrough
Homepage SEO-teardown
Blogcontentplan op basis van keyword-gaps
Google Search Console setup + quick-wins-audit
“Is je SEO kapot?” mini-diagnose (instapaanbod)

Houd de scope strak. Maak het deliverable tastbaar. En noem het vooral geen “custom strategy development.”

Waarom dit werkt (vooral bij eerste klanten):

Het verlaagt de vertrouwensbarrière — geen lange calls, geen verrassingen.
Je krijgt een voet tussen de deur.
Het is makkelijker te pitchen. Makkelijker te kopen. Makkelijker om ja op te zeggen.

En zodra je iets nuttigs en concreets levert, vragen ze: “Kun je ook de rest van de site aanpakken?” Nu heb je een echte klant — geen eenmalig klusje.

Bonustip: gebruik dit in je outreach

In plaats van “Laat het weten als je SEO-hulp nodig hebt” zeg je:

“Ik bied een one-page SEO-audit — vaste prijs €99, geleverd binnen 48 uur. Ik breng grote issues in kaart en laat zien waar je verkeer lekt. Interesse?”

Nu is het geen pitch maar een product. Geen call nodig. Gewoon ja of nee.

Documenteer publiekelijk wat je doet

Vergeet het idee om een LinkedIn-thoughtleader te worden of lange posts te schrijven die niemand leest.

Bouw vertrouwen op door bewijs van je werk te posten. Deel je kleine overwinningen, echt werk en mini-lessen terwijl je ermee bezig bent. Zo laat je zien dat je actief en competent bent en dat het loont om met je te praten. Het mooiste: je hebt geen grote following nodig — alleen de juiste mensen die je content zien.

Wat te delen

Begin simpel. Laat je proces zien in plaats van casestudy’s te schrijven. Post bijvoorbeeld:

“Verkeer van klant kelderde na redesign. 18 broken links + ontbrekende redirects gevonden. Verkeer stijgt weer.”
“SEOJuice gebruikt om verweesde pagina’s te spotten — 90 blogposts hadden geen interne links. Gefixt, impressies verdubbeld.”
“5 meta-descriptions herschreven → CTR +4,3 % → meer verkeer zonder extra ranking.”

Kort. Echt. Actiegericht. Klaar.

Platforms die werken

LinkedIn als je klanten founders, marketeers of agency-mensen zijn
Twitter/X als je je richt op startups of indie-makers
Instagram Stories als je met lokale bedrijven of e-commerce werkt

Tips om consistent te blijven (ook als je posten haat)

Social Media Posts

Deel een screenshot van iets interessants dat vandaag gebeurde
Schrijf 2 zinnen over wat je deed en waarom het belangrijk is
Posten maar!

Houd het echt en vermijd teveel hashtags en langdradige intro’s. Toon je expertise met relevante content. Je kunt materiaal uit je audits of DM’s hergebruiken en anonimiseren.

Waarom dit uiteindelijk klanten oplevert

Mensen volgen stilletjes. Op een dag krijg je dan een bericht als:

“Hey, ik zie je posts voorbij komen. Doe je ook SEO voor SaaS-sites?”

Alles verandert, en ineens ben jíj degene die gewild is.

Verspil geen tijd aan een logo. Ga voor gesprekken, niet voor branding.

Als je net begint is het verleidelijk om uren te besteden aan het perfecte domein, je kleurenpalet te finetunen of een logo te ontwerpen dat je ‘brand essence’ vangt.

Het voelt als vooruitgang. Het is rustig werk, zonder afwijzing, en je kunt jezelf vertellen, ‘Ik leg de basis.’

Maar eerlijk? Je ontwijkt het moeilijke onderdeel: jezelf laten zien, met echte mensen praten en echte diensten aanbieden.

Een pijnlijke maar tijdbesparende waarheid: je eerste klanten geven niets om je logo. Of je tagline. Of of je jezelf freelancer, consultant of studio noemt. Ze willen maar twee dingen weten: los je hun probleem op en kunnen ze je vertrouwen?

‘Professioneel’ ogen komt door duidelijkheid en bewijs. Kun je in één zin uitleggen wat je doet en dit staven met een paar successen, dan lig je al voor op de meeste beginnende SEO-freelancers.

Je hebt nu geen website nodig. Geen merk. Je hebt gesprekken nodig. Gesprekken leiden tot vertrouwen en vertrouwen tot inkomsten. Dat is de keten. Branding kan later — als je weet welk werk je leuk vindt, welke klanten je wilt en hoe je proces eruitziet.

Het goede nieuws? Als je resultaten hebt, hoef je er niet uit te zien als het plaatje. Het werk spreekt. Een Notion-doc met een paar heldere, eerlijke casestudy’s wint altijd van een gelikte Squarespace-site zonder bewijs.

Dus stel je outreach niet langer uit tot je ‘brand af’ is. Beschouw dit als toestemming om te stoppen met fröbelen en te beginnen met praten. De beste manier om er legit uit te zien is nuttig zijn — en niets is nuttiger dan verschijnen met een helder aanbod en een echt resultaat.

Je eerste klanten maakt het niet uit hoe je heet. Ze geven om het feit dat je hebt geholpen.

Afronding: je hebt geen magie nodig, maar beweging.

Je eerste SEO-klanten krijg je met actie. Kleine, praktische stappen die bewijs en vertrouwen opbouwen — en uiteindelijk een pipeline.

Je hoeft jezelf niet dood te branden.

Je hoeft niet te wachten tot je je “klaar voelt.”

Je hoeft alleen echte problemen voor echte mensen op te lossen — en die successen laten harder van zich horen dan je pitch ooit kan.

Begin bij mensen die je kent. Bied iets kleins maar waardevols aan. Laat je werk zien. Praat erover in het openbaar. Werk samen met mensen die al klanten hebben. Maak ‘ja’ zeggen kinderlijk eenvoudig. En in vredesnaam, stop met prutsen aan je logo.

Zo begint momentum echt.

FAQ: Dingen waar niemand voor wil uitkomen dat ze ze niet snappen

Q: Moet ik gratis werken om mijn eerste klant te krijgen?

A: Nee — maar iets kleins een of twee keer gratis aanbieden voor een testimonial en bewijs uit de praktijk is prima. Definieer wel vooraf de scope en vraag toestemming om de resultaten in je portfolio te gebruiken.

Q: Heb ik een bv, contracten, facturen enz. nodig?

A: Niet op dag 1. Gebruik een basisovereenkomst (Google op “freelance SEO contract”), stuur facturen via Stripe of PayPal en formaliseer gaandeweg. Focus eerst op goed werk leveren.

Q: Wat als ik nog geen “expert” ben?

A: Hoeft niet. Je hoeft maar één stap voor te zijn op degene die je helpt. Als je hun verkeer kunt verbeteren, metadata kunt fixen of de sitestructuur kunt opruimen, ben je al waardevol.

Q: Wat moet ik vragen voor mijn eerste projecten?

A: Genoeg zodat het je tijd waard is, maar niet zoveel dat je mensen afschrikt. €99–€300 voor werk met vaste scope is een goede start. Verhoog je tarieven zodra je resultaten hebt om dat te onderbouwen.

Q: Hoe voorkom ik nachtmerrieklanten?

A: Wees specifiek over wat je aanbiedt. Houd de scope strak. Zoek mensen die grenzen respecteren. Als iemand al vaag doet bij het eerste contact, wordt het later niet beter.

Q: Wat als ik online post en niemand reageert?

A: Mooi. Dat betekent geen druk. Blijf posten. Je probeert niet viraal te gaan. Je blijft zichtbaar zodat wanneer iemand SEO-hulp nodig heeft, ze onthouden dat jij bestaat — en je genoeg vertrouwen om contact op te nemen.