Toegankelijkheid is belangrijk: zo verbetert het SEO

Het verband tussen toegankelijkheid en SEO

Laten we nu bespreken hoe toegankelijkheid direct samenhangt met je SEO-inspanningen. Misschien zie je toegankelijkheid als een losstaand onderwerp, maar in de praktijk sluiten veel toegankelijkheidsmaatregelen naadloos aan op wat zoekmachines waarderen.

Zoekmachines geven de voorkeur aan toegankelijke websites

Zoekmachines willen gebruikers de meest relevante en gebruiksvriendelijke resultaten bieden. Websites die gemakkelijk te navigeren en te begrijpen zijn, scoren doorgaans hoger. Door je site toegankelijk te maken help je niet alleen gebruikers met een beperking, maar verbeter je ook de manier waarop zoekmachines je content crawlen en indexeren.

Toegankelijkheidsfuncties die SEO verbeteren

• Alt-tekst voor afbeeldingen: Het toevoegen van beschrijvende alt-tekst aan je afbeeldingen dient twee doelen. Het helpt slechtziende gebruikers via schermlezers te begrijpen wat er op de afbeelding staat. Daarnaast geeft het zoekmachines context over de inhoud van de afbeelding, wat je zichtbaarheid in de beeldresultaten kan verbeteren.

• Correct gebruik van koppen: Door heading-tags (H1, H2, H3, enz.) te gebruiken om je content te structureren, kunnen alle gebruikers de tekst makkelijker volgen. Voor zoekmachines helpt deze hiërarchie te begrijpen welke content het belangrijkst is, wat je ranking kan beïnvloeden.

• Beschrijvende linktekst: Wanneer links duidelijke en beschrijvende tekst hebben, weten gebruikers precies waar ze naartoe gaan. Vermijd generieke zinnen zoals "klik hier". Voor zoekmachines geeft beschrijvende linktekst extra context over de gelinkte content, wat de crawlbaarheid verbetert.

• Video-transcripties en ondertiteling: Transcripties voor audio en ondertiteling voor video’s maken je media toegankelijk voor doven en slechthorenden. Ze voegen bovendien tekst toe die zoekmachines kunnen indexeren, wat je SEO-potentieel vergroot.

• Heldere sitestructuur: Een georganiseerde en logische sitestructuur helpt gebruikers efficiënter navigeren. Ook zoekbots kunnen je site hierdoor makkelijker crawlen, wat tot betere indexering en hogere rankings kan leiden.

Toegankelijkheid verbetert de gebruikerservaring (UX)

Toegankelijkheid verbeteren draait niet alleen om voldoen aan regels of het afvinken van lijstjes; het verhoogt de totale gebruikerservaring op je website aanzienlijk.

Toegankelijke websites zijn zo ontworpen dat ze op verschillende manieren kunnen worden bediend, of een gebruiker nu klikt met een muis, tikt op een touchscreen of toetscombinaties gebruikt. Die flexibiliteit zorgt ervoor dat alle gebruikers zonder frustratie vinden wat ze zoeken, waardoor ze langer betrokken blijven.

Daarnaast betekent het vaak dat je de code van je site optimaliseert en overbodige elementen verwijdert, wat leidt tot snellere laadtijden. Gebruikers waarderen snelle pagina's en zoekmachines houden rekening met paginasnelheid bij het rangschikken van sites. Een echte win-win.

Responsive design verbetert niet alleen de toegankelijkheid voor gebruikers met een beperking, maar ook de ervaring voor iedereen die je site bezoekt op een telefoon of tablet. Zoekmachines geven bovendien de voorkeur aan mobielvriendelijke sites, wat je SEO-inspanningen een boost kan geven.

Hoe toegankelijkheid tot hogere conversies leidt

Laten we bespreken hoe het verbeteren van de toegankelijkheid van je website direct invloed kan hebben op je conversieratio en omzet.

Door je site toegankelijk te maken, open je je bedrijf voor een groter publiek. Mensen met een beperking vormen een aanzienlijk deel van de bevolking. Als je website voor iedereen bruikbaar is, jaag je potentiële klanten niet onbedoeld weg. Meer bezoekers die je site moeiteloos kunnen gebruiken betekent meer kansen op conversies.

Daarnaast waarderen gebruikers websites die rekening houden met hun behoeften. Wanneer bezoekers met een beperking je site als gebruiksvriendelijk ervaren, wekt dat vertrouwen en laat het zien dat je alle klanten waardeert. Die positieve ervaring kan leiden tot meer loyaliteit, herhaalbezoek en mond-tot-mondreclame.

Duidelijke navigatie, leesbare content en intuïtieve lay-outs maken het voor alle gebruikers makkelijker om te vinden wat ze zoeken. Wanneer bezoekers een soepele ervaring hebben, blijven ze langer, bekijken ze meer pagina's en voeren ze sneller de gewenste acties uit—of dat nu een aankoop is, zich inschrijven voor een nieuwsbrief of een contactformulier invullen.

Minder juridisch risico: In veel landen gelden regels die websites verplichten toegankelijk te zijn. Niet-naleving kan leiden tot rechtszaken, boetes of sancties. Door proactief met toegankelijkheid aan de slag te gaan, bescherm je je bedrijf tegen mogelijke juridische problemen die je reputatie en financiën kunnen schaden.

Positief merkimago: Een aantoonbare inzet voor inclusiviteit versterkt je merkimago. Klanten steunen vaker bedrijven die ethische praktijken en maatschappelijke verantwoordelijkheid prioriteren. Daarmee onderscheid je je van concurrenten en trek je klanten aan die deze waarden delen.

Resultaten in de praktijk: Ik heb bedrijven gezien die na het doorvoeren van toegankelijkheidsverbeteringen een aanzienlijke stijging in conversies merkten. Zo rapporteerde een online retailer een omzetgroei van 15% nadat de site toegankelijker was gemaakt. Het is duidelijk dat deze aanpassingen niet alleen gebruikers ten goede komen—ze hebben een tastbaar effect op je winst.

Praktische stappen om toegankelijkheid te verbeteren

Nu we hebben besproken waarom toegankelijkheid belangrijk is, bekijken we enkele praktische stappen om je website te verbeteren.

Gebruik ARIA-labels — Implementeer ARIA-labels (Accessible Rich Internet Applications) om schermlezers extra context te bieden. Deze labels helpen gebruikers die afhankelijk zijn van ondersteunende technologieën het doel van interactieve elementen zoals knoppen, menu's en formulieren te begrijpen.

Zorg voor toetsenbordtoegankelijkheid — Zorg dat alle functies van de website met een toetsenbord kunnen worden bediend. Sommige gebruikers kunnen geen muis gebruiken en navigeren met toetsen als Tab, Enter en de pijltjestoetsen. Test je site door uitsluitend met het toetsenbord te navigeren om obstakels op te sporen.

Optimaliseer kleurcontrast — Controleer of er voldoende contrast is tussen tekst- en achtergrondkleuren. Dit verbetert de leesbaarheid voor gebruikers met visuele beperkingen, waaronder kleurenblindheid. Er zijn tools beschikbaar om je te helpen je kleurenschema's te beoordelen en aan te passen aan de aanbevolen contrastverhoudingen.

Voorzie afbeeldingen van alt-tekst — Voeg beschrijvende alt-tekst toe aan alle afbeeldingen op je site. Zo kan een schermlezer de inhoud van afbeeldingen aan slechtziende gebruikers overbrengen. Bovendien helpt alt-tekst zoekmachines de inhoud van je afbeeldingen te begrijpen, wat je SEO ten goede komt.

Voeg transcripties en ondertiteling toe aan media — Voorzie video's en audiocontent van transcripties en ondertiteling. Dit maakt je media toegankelijk voor gebruikers die doof of slechthorend zijn. Het is ook handig voor gebruikers die content zonder geluid willen of moeten consumeren en verbetert je SEO doordat er indexeerbare tekst bijkomt.

Gebruik duidelijke en consistente koppen — Structureer je content met een logische koppenhiërarchie (H1, H2, H3, enz.). Dit helpt gebruikers, inclusief degenen die schermlezers gebruiken, om je content effectiever te navigeren. Het helpt zoekmachines ook de hiërarchie en relevantie van informatie op je pagina's te begrijpen.

Maak formulieren eenvoudig — Zorg dat alle formulier­velden duidelijk zijn gelabeld en geef behulpzame foutmeldingen. Zo kunnen alle gebruikers formulieren zonder frustratie invullen, wat het aantal afhakers vermindert.

Blijf op de hoogte

Toegankelijkheidsstandaarden veranderen voortdurend. Blijf op de hoogte van best practices door richtlijnen van organisaties zoals het Web Accessibility Initiative (WAI) te volgen en informeer jezelf over de wettelijke vereisten in jouw regio.

Tools en bronnen

Laten we een paar tools en bronnen bekijken die je kunnen helpen de toegankelijkheid van je website te verbeteren zonder dat het een gigantisch project wordt.

Tools voor toegankelijkheidstests

• WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool): Deze online tool laat je de URL van je website invoeren en genereert een rapport met toegankelijkheidsproblemen. Het wijst fouten aan en doet suggesties om ze op te lossen.

• Google Lighthouse: Ingebouwd in de ontwikkelaarstools van Chrome, controleert Lighthouse je site op toegankelijkheid, performance en SEO. Het is een snelle manier om een momentopname te krijgen van de staat van je site.

• Axe Browser Extension: Deze extensie analyseert je webpagina's op toegankelijkheidsproblemen en geeft advies om ze op te lossen.

Richtlijnen en standaarden

• WCAG 2.1 (Web Content Accessibility Guidelines): Deze richtlijnen bieden een uitgebreid kader om webcontent toegankelijker te maken. Door je hierin te verdiepen zorg je ervoor dat je site zowel aan ethische normen als wettelijke eisen voldoet.

• ARIA-specificaties: Inzicht in ARIA-rollen, ‑staten en ‑eigenschappen kan de toegankelijkheid van je webapplicaties verbeteren, waardoor interactieve elementen voor iedereen bruikbaar worden.

Automatiseringstools

Hier komt SEOJuice in beeld. Ik heb SEOJuice ontwikkeld om verschillende toegankelijkheidsverbeteringen te automatiseren, zodat je tijd en moeite bespaart.

• Automatische structuur­optimalisatie: SEOJuice analyseert de structuur van je site en voert verbeteringen door zonder dat jij iets hoeft te doen

• Automatische ARIA-labels: SEOJuice scant je site en voegt intelligent ARIA-labels toe waar ze nodig zijn. Zo kunnen schermlezers interactieve elementen correct interpreteren zonder dat je elke regel handmatig hoeft te coderen.

• Automatische formulier­optimalisaties: Zorgt ervoor dat elk formulier­veld duidelijk is gelabeld met behulpzame instructies, zodat gebruikers precies weten wat er vereist is. Biedt specifieke, toegankelijke foutmeldingen die gebruikers helpen fouten zonder frustratie te corrigeren.

Door deze taken te automatiseren helpt SEOJuice je om toegankelijkheidsproblemen efficiënt aan te pakken, verklein je de kans op menselijke fouten en kun je je richten op andere aspecten van je bedrijf.

Continue verbetering

Toegankelijkheid is geen eenmalige taak. Standaarden evolueren en nieuwe technologieën komen op. Evalueer je site regelmatig om te zorgen dat hij toegankelijk blijft. Houd richtlijnen zoals WCAG in de gaten en wees proactief met het doorvoeren van wijzigingen.

Met SEOJuice kunnen veel van deze updates geautomatiseerd worden. Naarmate ik de tool verder ontwikkel, worden er nieuwe functies toegevoegd die inspelen op de nieuwste toegankelijkheidsstandaarden. Zo profiteert je site continu van verbeteringen zonder dat jij elke nieuwe richtlijn handmatig hoeft toe te passen.